JE SUIS FRANCHEMENT PAS D'ACCORD ._.
Progrès économiques et transformations sociales
Dans ce cadre brillant se développait une économie qui restait loin derrière celle des pays occidentaux mais préparait des modifications de structure sociale et rendit nécessaires les réformes des années 1860. Par le tarif douanier protecteur de 1822, la Russie limita l'importation des tissus anglais, et développa une industrie cotonnière très active dans la capitale et la région d'Ivanovo (cotonnades imprimées) : au tissage effectué à la main dans des ateliers campagnards s'ajouta la filature, dans les années quarante, lorsque l'Angleterre autorisa l'exportation de ses machines à filer. Les métiers mécaniques à tisser sont encore peu nombreux au milieu du siècle, et la production mécanisée ne l'emporte que dans les années 1860, comme aussi l'impression des étoffes par cylindres, introduite par des ingénieurs alsaciens. L'animation du marché de consommation (étendu aux limites d'un empire de 17 millions de kilomètres carrés et comptant 70 millions d'habitants en 1851) détermina un développement général de l'activité artisanale et industrielle, le coton était le principal élément de progrès, ainsi que la betterave, qui suscite l'installation en Ukraine, après 1835, de raffineries modernes.
L'industrie textile a permis à de nombreux paysans, souvent serfs à l'origine, puis libérés par rachat dans les années 1825-1830, d'accéder à la condition « marchande ». À la bourgeoisie commerçante traditionnelle s'est ajoutée une bourgeoisie industrielle, propriétaire d'usines, le plus souvent issues d'ateliers villageois de la région de Moscou, Tver, Vladimir et Kostroma ; telle a été l'origine de la plupart des grandes familles qui, au début du XXe siècle, commenceront, aux côtés de l'aristocratie, à jouer un rôle politique. Mais, à cette époque, ces nouveaux enrichis se cantonnent dans leur profession et sont des sujets soumis au pouvoir, attachés à la tradition et n'ayant presque aucune part dans la vie intellectuelle du pays. Cette bourgeoisie est d'ailleurs encore bien peu nombreuse. Groupée administrativement en trois guildes, elle compte, en 1857, 1 440 membres de première guilde (où se trouvent les gros commerçants et les industriels), 5 005 membres de deuxième guilde et 137 198 membres de troisième guilde (parmi lesquels un très grand nombre de petits boutiquiers) pour une population d'environ 72 millions d'habitants. Aussi le développement industriel qui transforme l'apparence des régions centrales n'a-t-il pas encore créé de classe ouvrière. Les quelque cinq ou six cent mille ouvriers russes (parmi lesquels trois cent mille employés dans les textiles), vers 1860, restent à demi paysans et sont le plus souvent des ouvriers temporaires. À la différence de la métallurgie, où persistent une organisation et une discipline militaires, l'industrie textile, même lorsqu'elle emploie des serfs, est facteur de mobilité et d'une relative liberté. Mais l'immense majorité de la population est paysanne ; le problème social essentiel est celui du servage, condamné par les esprits éclairés, qu'ils se rattachent aux slavophiles – les frères Kiréevski, Aksakov, Khomiakov –, dont la foi mystique assignait à la Russie une mission divine, ou aux « occidentalistes » – tels le critique Bielinski (1811-1848) ou le socialiste utopique Herzen (1812-1870) –, pour qui la Russie devait suivre les voies de l'Occident (sans renier d'ailleurs les traits caractéristiques de sa civilisation, le mir paraissant à Herzen une amorce du socialisme).
L'aristocratie foncière restait cependant attachée à l'institution, moins pour des raisons économiques (encore qu'une bonne partie des nobles, médiocres gérants de leurs propres intérêts, y vissent faussement une source gratuite de profits) que pour des raisons sociales : ils craignaient qu'à la faveur de la liberté donnée les paysans ne se soulèvent. Ceux-ci en effet sentaient peser de plus en plus sur eux les exigences d'une aristocratie dépensière, le système mixte des corvées encore alourdies et des redevances en argent. Le développement du commerce au village enrichissant une partie de la paysannerie, accentuait les différences de fortune et les tensions sociales. Mais la poussée des révoltes paysannes a durci la position des nobles. Il a fallu les défaites de la guerre de Crimée, l'arrivée au pouvoir d'un souverain plus libéral, Alexandre II (1855-1881) et surtout la révélation que la Russie avait des institutions périmées, inadaptées aux besoins d'un État moderne, pour engager le gouvernement, à partir de 1855, dans la voie des réformes qui concernèrent en premier lieu le servage.
« Or, depuis la fin du XIXe siècle, l’économie du pays connaissait un essor spectaculaire, sous l’effet d’une industrialisation tardive et très brutale : de 1900 à 1914, l’économie russe eut le taux de croissance le plus fort d’Europe. »
L'industrialisation et la conquête des marchés asiatiques
La suppression du servage inaugure la période capitaliste de l'histoire de la Russie. L'essor industriel de la première moitié du XIXe siècle et l'exportation croissante de céréales avaient seulement amorcé une accumulation de capitaux, mais qui étaient trop insuffisants pour permettre de rattraper le retard économique.
La révolution industrielle
La Russie ne put entrer vraiment dans l'ère industrielle que par l'intervention de l'État et l'emprunt de capitaux à l'étranger. Les changements profonds de ses structures économiques sont un fait tardif, postérieur à 1880. La faiblesse du marché de consommation paysan qui s'élargissait trop lentement, autant que le manque de capitaux privés, a contraint le gouvernement à devenir, par la voie des finances publiques et des banques étrangères, le principal client de la grande industrie, animée par les commandes de drap pour la troupe, de produits métallurgiques pour l'armée, la flotte de guerre et les chemins de fer. Le gouvernement, pour des raisons à la fois politiques et économiques, entreprit la construction d'un réseau de voies ferrées.
Avant la guerre de Crimée, il n'existait que deux lignes d'intérêt général, celle de Saint-Pétersbourg à Tsarskoïe Selo (1837), d'utilité très locale, et la ligne Saint-Pétersbourg-Moscou, mise en service en 1851. Trente ans plus tard, le réseau, qui atteignait une longueur de 25 000 km, reliait en étoile Moscou à Nijni Novgorod, Voronèje, Kharkov, Kiev, Rostov-sur-le-Don et Varsovie, traversait en écharpe la Russie de Riga à Tsarisme, de Kiev à Königsberg, et rapprochait plusieurs villes méridionales de la mer Noire. La fabrication des rails, puis des machines, fit de l'Ukraine agricole, dans le dernier quart du XIXe siècle, une grande région industrielle. La construction du Transsibérien, commencée en 1891 et achevée en 1902, renforça la colonisation sibérienne, permit la mise en valeur des régions méridionales de cet immense territoire, et fut l'instrument de la politique d'expansion en Extrême-Orient. En 1913, la longueur du réseau ferré atteignait (sans la Finlande) 70 000 km et ne répondait cependant pas encore aux besoins stratégiques et économiques du pays. La navigation fluviale traditionnelle s'était à la fin du siècle modernisée ; à 20 000 bateaux non motorisés, s'ajoutaient, en 1895, 2 539 vapeurs, nombre qui avait doublé en 1913.
La construction des voies ferrées, l'équipement des ports, la fabrication d'armements, associant de plus en plus capitaux privés et participation de l'État et nécessitant un appel au capitalisme occidental, engagèrent le gouvernement dans une politique financière qui domina toute la vie économique de la seconde moitié du siècle. Les ministres des Finances Reitern (1862-1878), Bunge (1878-1887), Vichnegradski (1887-1892) et Witte (1892-1903), par une série de mesures d'assainissement et une fiscalité plus lourde, qui, par l'intermédiaire des impôts indirects, pesa principalement sur la paysannerie, rétablirent l'équilibre budgétaire (1888), compromis par la guerre balkanique de 1877-1878. Le tarif protectionniste de 1891 améliora la balance du commerce extérieur, déclenchant une guerre douanière de trois ans avec l'Allemagne. Mais déjà, le rapprochement avec la France, pour des raisons politiques, faisait de Paris (l'« emprunt russe » à partir de 1887) un marché de capitaux à destination de la Russie sous forme d'emprunts d'État et d'investissements privés. L'alliance franco-russe (1891-1892) renforça la confiance qu'inspirait la Russie, mais inversement l'utilisation des emprunts permit au gouvernement d'établir en 1897 le rouble-or, monnaie forte et stable qui consolida son crédit. La Banque d'Empire, pivot de l'opération, possédait alors une réserve d'or égale à la valeur des billets en circulation. L'Exposition universelle de Paris (1900) fut l'occasion de nombreuses publications officielles glorifiant la puissance de l'Empire russe.
Sur ces bases financières solides, qui favorisent la multiplication des banques et sociétés (en 1900, on comptait un millier de sociétés anonymes industrielles et de grand commerce à la fois russes et étrangères, 125 sociétés étrangères), l'industrie fait des progrès rapides, surtout dans les dernières années du XIXe siècle, dites période de Witte, lequel est appelé parfois « le père de la révolution industrielle en Russie ». Les besoins en rails et en wagons sont alors couverts entièrement par les usines russes, ainsi que presque tous les besoins en locomotives. La flotte de guerre, anéantie pendant la guerre de Crimée, est reconstituée à partir de 1882, et deux cuirassés aux noms symboliques (Catherine II et Tchesmé) sont lancés en mer Noire (1886). La construction des usines elles-mêmes, surtout en Ukraine, et le développement des villes accroissent la consommation de produits métallurgiques. Le recensement de 1897, complet et détaillé, montre l'importance du marché urbain : la population de l'Empire est passée de 100 millions d'habitants en 1888 à 128 millions en 1897, dont 53 % dans les villes (27 % en 1863). La Russie, « grand village » encore au milieu du XIXe siècle, a vu grandir ses anciennes cités (Saint-Pétersbourg, 1 265 000 habitants en 1900 ; Moscou, 1 million ; Odessa, 400 000 ; Riga, 282 000 ; Kiev, 248 000), et compte neuf villes de 100 000 à 200 000 habitants, ainsi que trente de 50 000 à 100 000.
Bien que les constructions utilisent encore dans la proportion de 50 % l'artisanat du bois, les grands travaux commandés par l'État et les municipalités animent la production. Enfin, le marché de consommation paysan s'élargit plus en raison de l'accroissement de la population que par l'élévation du niveau de vie qui reste, semble-t-il, faible pour le plus grand nombre. Cependant la consommation du sucre et, surtout, des tissus de coton a fortement augmenté entre 1890 et 1899. Mais le poids des impôts limite les achats.
La géographie industrielle du pays change rapidement. Aux régions d'activité ancienne, telles que Saint-Pétersbourg, Moscou, Ivanovo-Voznessensk, Oural, s'ajoute l'Ukraine où, à partir de 1880, s'installent des usines métallurgiques modernes, presque toutes aux mains de sociétés et de banques étrangères, anglaises, françaises et belges, qui exploitent le charbon du Donets et le fer de Krivoï-Rog, reliés en 1885 par la voie ferrée « Catherine ». Vers 1900, on y comptait dix-sept grands établissements industriels (région d'Ekaterinoslav), à l'« esprit d'entreprise teinté d'américanisme ». La métallurgie avait transformé la physionomie de l'Ukraine céréalière et donné un élan aux industries agricoles : minoteries, distilleries, brasseries, manufactures de tabac et raffineries de sucre (qui fournissaient les deux tiers de la production totale de l'Empire).
Les nouvelles usines de la région de Saint-Pétersbourg et des villes baltiques ont également un caractère moderne, leurs activités portuaires sont considérables, mêlant les initiatives étrangères et russes. L'importation de coton, de caoutchouc, de métaux et de charbon, la présence des chantiers navals assurent le développement industriel : les filatures de coton de Saint-Pétersbourg, avec leurs 33 000 ouvriers en 1913, fournissaient 16 % de la production nationale ; mais l'industrie cotonnière s'étendait vers l'ouest, à Krengholm, près de Narva (plus de 10 000 ouvriers), tandis que la manufacture Treougolnik (Triangle) de Riga (8 000 ouvriers) fabriquait des millions de galosi (chaussures de caoutchouc). Dans la capitale, les industries de matériel électrique, les imprimeries de l'État occupaient des milliers d'ouvriers ; la plus importante était cependant l'usine Poutilov (construction de machines, fabrications de guerre), créée en 1868, qui employait, en 1913, 13 000 ouvriers.
L'emprise étrangère – américaine à Riga, anglaise à Krengholm et dans les filatures de la capitale, française à l'usine Poutilov –, forte dans la région de Saint-Pétersbourg, est plus faible dans la région de Moscou, à peu près nulle dans l'Oural. Mais, tandis que l'Oural métallurgique, où coexistent des usines d'État et des établissements d'importance moyenne aux mains des grandes familles (les Demidov, Stroganov, Jakovlev), « somnole » (selon l'expression du savant russe Mendeleïev) et ne commence à se moderniser que dans les premières années du XXe siècle, la région de Moscou, avec son arrière-pays d'Ivanovo-Voznessensk (le « Manchester russe ») est devenue le centre économique le plus actif de la Russie, occupant, en 1908, 800 000 ouvriers dans les industries les plus diverses (dont la moitié dans le seul gouvernement de Moscou) ; les usines textiles prédominent cependant ; elles sont aux mains de grandes familles de bourgeois russes, tels que les Prokhorov à Moscou, les Morozov à Nikolskoié, Tver et Orékhovo-Zouiévo, les Konovalov à Kinechma , les Garelin, les Kouvaiev à Ivanovo, qui reçoivent du coton d'Asie centrale en quantité croissante et approvisionnent en cotonnades tous les marchés du pays.
Constitution d'un prolétariat
L'essor industriel a créé un prolétariat ouvrier, en nombre encore limité (1 million d'ouvriers d'usines en 1880, 2 millions au recensement de 1897, 3 millions en 1913), qui se détache de plus en plus de la campagne et est concentré dans les grandes villes et dans des régions bien déterminées ; il pose, par les conditions de son travail à l'usine et de sa vie dans de misérables banlieues (Les Bas-Fonds de Gorki), un grave problème social, d'autant que le système de représentation municipale l'exclut de la cité. (Ainsi à Ivanovo, qui compte, en 1906, 100 000 habitants, dont un tiers d'ouvriers, la municipalité est élue par 516 électeurs.) L'industrie ne pouvait d'autre part éponger les surplus de population paysanne, qui cherchaient vers le sud et l'est des terres nouvelles. Avant même la construction du Transsibérien entre 1880 et 1890, 50 000 colons se dirigeaient chaque année vers la Sibérie. En Russie européenne, la colonisation était plus dense, doublant entre 1860 et 1912 la surface des terres cultivées dans des gouvernements d'Ekaterinoslav, Kherson, Tauride, territoire du Don, la quintuplant dans les terres gouvernées par Samara, Orenbourg, Oufa, Astrakhan (bassin de la Volga et Pré-oural). Mais la conquête du sol n'empêchait pas la lente dégradation du sort des paysans de Russie centrale, où une commission d'enquête constatait en 1899 que l'étendue moyenne du lot du paysan était tombée depuis 1860 de 4,6 à 2,6 hectares. La différenciation sociale à la campagne, où se détachait une catégorie de riches paysans, et le sort meilleur des colons sibériens et des paysans cosaques des marchés frontières, depuis le Don jusqu'en Extrême-Orient, faisaient apparaître, par contraste, plus pénible la situation paysanne dans les régions anciennement peuplées, qui étaient aussi les plus industrialisées et les plus urbanisées.
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